Mac và PC

Sản phẩm của Apple quyến rũ, đắt tiền và không ít người dùng t�� "tuyệt vời" khi mô t�� kh�� năng hoạt động của nó. Không những được trang b�� một s�� phần cứng nhanh nhất hiện nay, Macintosh còn có một h�� điều hành d�� s�� dụng, ổn định và ít gặp lỗi bảo mật. Máy Mac cũng đã tương thích với Microsoft Windows.

Trong khi đó, hơn c�� một nền tảng điện toán, PC giống như một h�� sinh thái với vô s�� phần cứng và phần mềm phong phú. Thay vì b�� giới hạn phần cứng và phải ph�� thuộc vào một công ty (như Apple), người dùng có th�� lựa chọn trong hàng trăm hãng sản xuất đ�� tìm ra cấu hình phù hợp và giá r�� cho h�� thống của h��. Thậm chí, h�� có th�� s�� dụng miễn phí các chương trình Linux.

Sony PlayStation 2 và Microsoft Xbox

Được phát hành năm 2000 với giá 300 USD, PS2 tr�� thành thiết b�� chơi game ăn khách nhất mọi thời đại, nhanh chóng vượt qua Sega Dreamcast rồi đến Nintendo GameCube và Microsoft Xbox. Hiện ch�� có Nintendo DS theo sát PS2 v�� cơ s�� người dùng. Sản phẩm của Sony thành công nh�� tích hợp DVD, �� cứng, chuột, bàn phím, camera Eye Toy và một s�� thiết b�� ngoại vi dành riêng cho game như tai nghe Singstar và đàn Guitar Hero.

Sau khi cung cấp h�� điều hành cho thiết b�� Sega Dreamcast, Microsoft cũng quyết định kinh doanh đầu máy chơi game. Xbox, 300 USD, s�� dụng �� cứng 8 GB, có thiết k�� như PC và chip Pentium III 733 GHz. Một trong những game cho Xbox là Halo: Combat Evolved tr�� thành game được ưa chuộng nhất 2001. Microsoft cũng nhanh chân cho ra mắt Xbox 360 trước c�� một năm (2005) so với Nintendo Wii và PlayStation 3.

Steve Ballmer và Linus Torvalds

Steve Ballmer, được mệnh danh là gã khổng l�� Goliath, đôi khi tạo dấu ấn bằng những hành động phấn khích. Microsoft phát triển như ngày nay một phần nh�� v�� giám đốc điều hành mà Bill Gates b�� nhiệm năm 2000. Ballmer đã thâu tóm nhiều công ty như Visio, Great Plains và Groove Networks. Nhưng với xu hướng di cư phần mềm lên web, ông cần sáp nhập thêm các đơn v�� như Yahoo hay Facebook mới có th�� giúp Microsoft đứng vững.

Linus Torvalds, chàng tí hon David, tuyên b�� không chống lại Microsoft. Ông ch�� đơn giản không thấy hứng thú với các sản phẩm của hãng này và muốn phát triển một h�� điều hành nguồn m�� miễn phí. Nh�� Torvalds, nhiều người bắt đầu tin rằng mã m�� s�� là tương lai của ngành công nghiệp điện toán.

Intel và AMD

Các k�� sư tại Intel đã xây dựng b�� vi x�� lý đầu tiên mang tên 4004 năm 1971. Máy tính dùng chip Intel đang thống tr�� th�� giới. Những thiết k�� mới nhất của hãng này có kích c�� nh��, đòi hỏi ít điện năng và đạt tốc đ�� cao hơn. Nhiều đối th�� của Intel đang c�� giành giật th�� phần nhưng chưa ai bắt kịp tốc đ�� của h��.

Trong khi đó, AMD từng tận hưởng hương v�� chiến thắng khi sản xuất những b�� vi x�� lý có hiệu năng cao hơn chip Intel đầu thập k�� này. Nhưng AMD lại chậm tr�� trong cuộc đua chip lõi t��. Quyết định mua lại hãng chip đ�� họa ATI cũng khiến h�� chịu thêm gánh nặng v�� mặt tài chính. AMD tuyên b�� s�� b�� qua b�� vi x�� lý 8 lõi và chuyển sang chip 12 lõi. H�� cũng đang có triển vọng thắng Intel trong v�� kiện chống độc quyền.

Bill Gates và Steve Jobs

Thành công của Microsoft đã mang lại cho Bill Gates 58 t�� USD. Nhưng tháng tới, ch�� tịch hãng phần mềm M�� s�� ngh�� hưu và dành phần lớn thời gian cho t�� chức Bill & Melinda Gates Foundation với mục tiêu chống HIV, nghèo đói, bảo v�� sức khỏe ph�� n�� và tr�� em, giảm t�� l�� mù ch��...

Còn Steve Jobs được ví như ngôi sao nhạc rock trong giới công ngh��. Tuy cũng là t�� phú, ông chưa th�� giàu như Bill Gates. Dù vậy, 30 năm qua, giám đốc điều hành của Apple có ảnh hưởng lớn đến những sản phẩm luôn được coi là biểu tượng v�� mặt thiết k�� như iPod, iPhone và MacBook Air.

Microsoft Office và Google Docs

Một s�� ứng dụng cho phép người dùng nhập ký t��, in nghiêng hoặc thêm đường dẫn. Nhưng khi muốn lập một văn bản chuyên nghiệp, h�� s�� cần đến Microsoft Office với kh�� năng tạo bảng biểu, tính toán, thêm hình động cho bài thuyết trình...

Google Docs không được trang b�� mọi tính năng của Microsoft Office, nhưng lại s�� hữu một s�� đặc điểm thú v��, chẳng hạn người dùng có th�� lấy tài liệu của h�� tại bất c�� máy tính được kết nối Internet nào. H�� cũng có th�� cho phép bạn bè, đồng nghiệp... vào xem và chỉnh sửa giúp. Quan trọng hơn, sản phẩm của Google hoạt động miễn phí.

Netscape/Firefox và Internet Explorer

Khi ra đời năm 1994, Netscape là trình duyệt ph�� biến nhất và đưa Internet thành một đ�� tài nóng tại thời điểm đó. Nhưng sau vài lần nâng cấp phức tạp, Netscape dần đánh mất th�� trường, nhưng lại là nguồn cảm hứng cho d�� án mã m�� Mozilla Firefox - đối th�� s�� một của Internet Explorer trên th�� trường trình duyệt hiện nay.

Do được tích hợp sẵn trong Windows, Internet Explorer (IE) luôn có mặt sẵn sàng cho người s�� dụng nên nó nhanh chóng tr�� thành trình duyệt ph�� thông nhất. Phiên bản IE 7 được trang b�� thêm một s�� tính năng "ăn điểm" của Firefox như chặn pop-up hay giao diện theo tab. Với đà này, Firefox s�� còn nhiều việc phải làm khi IE 8 xuất hiện.

Cáp và DSL

Nếu muốn tải nội dung Internet tốc đ�� cao và giá r��, gói dịch v�� cáp là giải pháp đúng đắn. V�� mặt lý thuyết, cáp hoạt động ưu việt hơn DSL. Nhưng khi thuê bao "hàng xóm" tải file thì tốc đ�� đường truyền của bạn cũng b�� ảnh hưởng theo. Ngoài ra, bạn còn phải lắp đặt thêm đường dây phức tạp.

Trong khi đó, người dùng DSL không phải chia s�� băng thông với người khác nên đạt được tốc đ�� đăng/tải nội dung tương đương những gì nhà cung cấp hứa hẹn. Tuy nhiên, tốc đ�� kết nối ph�� thuộc nhiều vào chất lượng đường dây. Nhưng nếu không muốn mắc thêm cáp và cũng không cần lúc nào cũng phải đạt được kh�� năng truy cập cao nhất có th�� thì DSL là một giải pháp hợp lý.