Bạn hãy xem qua cấu hình của một chiếc máy tính đ�?bàn cũ trong văn phòng của BTV của Techradar. Chiếc máy tính này s�?dụng b�?x�?lý AMD Sempron 2.11 GHz với card đ�?họa Sapphire 512 MB HD 5550 và 1GB RAM trên bo mạch ch�?MCP6P-M2 Biostar. H�?thống s�?dụng h�?điều hành Windows XP được cài đặt trên �?đĩa IDE 160GB.

Chiếc máy này gần như đã b�?b�?không. V�?cơ bản thì nó là một h�?thống có hai năm tuổi. Nó vẫn còn có th�?được s�?dụng nếu như bạn ch�?muốn chạy một s�?công c�?cũ không đòi hỏi cấu hình cao, nhưng đ�?chơi được các trò chơi mới ra gần đây thì thực s�?là một công việc khó khăn. Với s�?lựa chọn cho các mục đích văn phòng vốn không yêu cầu cao v�?phần cứng, chúng tôi đã th�?nghiệm với một s�?nâng cấp khác nhau đ�?tìm hiểu xem những nâng cấp nào tạo ra được s�?khác biệt và những nâng cấp nào s�?không hiệu qu�?cũng như hiện tượng nghẽn c�?chai xảy ra �?đâu và hướng khắc phục.

Các trò chơi 3D mới nhất ph�?thuộc rất nhiều vào h�?thống đ�?họa. Do đó đ�?biến một c�?máy tầm thường chơi được những  �?mức khá thì việc trang b�?một chiếc card đ�?họa tốt cũng tr�?nên quan trọng. Chiếc PC cũ của chúng tôi s�?dụng card đ�?họa Sapphire HD 5550, nó đáp ứng tốt cho những nhu cầu ph�?thông nhưng đ�?chơi được những game 3D mạnh thì chiếc card đ�?họa này cần được thay th�? Hãy cùng theo dõi những nâng cấp sau và kết qu�?mà chúng mang lại đ�?có cái nhìn rõ hơn vào việc nâng cấp máy tính.

1. Nâng cấp card đ�?họa

Đầu tiên, chúng tôi th�?nghiệm nâng cấp với chiếc card đ�?họa Radeon HD 5850. Tuy không phải là tốt lắm nhưng nó vẫn là một chiếc card đ�?họa �?mức khá.

Chúng tôi s�?dụng chiếc card đ�?họa Sapphire 5850 1GB Xtreme, có giá bán l�?khoảng 180 USD, một mức giá chấp nhận được. Chiếc card đ�?họa này yêu cầu b�?nguồn có kết nối 6-pin và có kích thước không quá to. Quá trình lắp đặt và cài đặt trình điều khiển cho Sapphire 5850 diễn ra khá d�?dàng.

Th�?nghiệm benchmark cho kết qu�?rất đáng thất vọng. Điểm s�?3DMark06 lớn hơn không đến 6% so với trước khi nâng cấp, các th�?nghiệm v�?game cũng không kh�?quan hơn được bao nhiêu. Với game World in Conflict, h�?thống cho kết qu�?gần gấp đôi s�?khung hình. Còn với Far Cry 2 và Lost Planet 2, h�?thống ch�?tăng thêm được một khung hình, không được như k�?vọng với s�?tiền 180 USD b�?ra.

Ít ra thì th�?nghiệm Heaven (ph�?thuộc hoàn toàn vào phần cứng đ�?họa) cũng cho chúng ta thấy ích lợi của việc nâng cấp với điểm s�?thu được tăng gần gấp đôi. Một kết qu�?gây ấn tượng nhưng đáng tiếc là chúng ta không có được s�?cải thiện như th�?trong các game th�?nghiệm.

Có l�?chúng ta cần một chiếc card đ�?họa mạnh hơn. Lần này, chúng tôi tăng gấp đôi s�?tiền b�?ra cho card đ�?họa với Radeon HD 6950 của AMD, một chiếc card đ�?họa “lớn�?theo c�?nghĩa đen và nghĩa bóng. Chiếc card đ�?họa này dài 270 mm vì th�?khá là khó đ�?lắp đặt nó, do đó bạn nên kiểm tra kĩ trước khi b�?tiền cho một nâng cấp card đ�?họa vì nhiều khi case máy không được rộng rãi đ�?lắp đặt một chiếc card đ�?họa có kích thước lớn.

Tăng tốc đ�?họa

Sau khi thay th�?bằng một chiếc card đ�?họa mạnh hơn, chúng tôi tiếp tục tiến hành các th�?nghiệm và một lần nữa kết qu�?không mấy ấn tượng. Mặc dù đã b�?ra s�?tiền lớn hơn gấp đôi nhưng s�?thất vọng thậm chí còn lớn hơn.

Các th�?nghiệm với 3DMark06 và Heaven 2.5 cho kết qu�?thụt lùi, các trò chơi cũng không th�?chạy nhanh hơn. Rõ ràng lần nâng cấp này là không đáng giá. HD 6950 không làm tốt hơn so với những gì mà 5850 đã làm. Lý do có th�?là chúng tôi đã s�?dụng một chiếc card đ�?họa được thiết k�?cho trình điều khiển và h�?điều hành 64-bit đ�?chạy trên một h�?thống 32-bit do đó đã không tận dụng hết được sức mạnh của HD 6950.

Những gì chúng tôi muốn chứng minh �?đây là một card đ�?họa mạnh m�?và đắt tiền chưa hẳn đã là cách tốt đ�?bạn gia tăng hiệu năng đ�?họa. Có một nút thắt c�?chai lớn tại đây đó là b�?vi x�?lý Sempron 2.11GHz, nó không th�?đáp ứng được với tốc đ�?của chiếc card đ�?họa mới.

Th�?nghiệm Heaven cho chúng ta thấy rằng card đ�?họa vẫn làm tốt phần việc của mình, nhưng phần còn lại của h�?thống thì lại không th�?được như th�? Vì th�?việc b�?ra 180 USD cho một chiếc card đ�?họa tầm trung có th�?không được khuyến khích và b�?ra nhiều hơn thì lại rất không nên. Lợi th�?duy nhất của một chiếc card đ�?họa có hiệu suất cao là sau này bạn có th�?d�?dàng chuyển nó sang một h�?thống khác và do đó s�?tiền b�?ra không hẳn là lãng phí hoàn toàn.

Các thông s�?k�?thuật của bo mạch ch�?cũng cho thấy rằng h�?thống của chúng tôi đang s�?dụng PCIe 1.1 trong khi tất c�?các card đ�?họa và các thiết b�?khác được tối ưu hóa cho PCIe 2.0. Đây là cũng là một lý do giải thích cho việc nâng cấp card đ�?họa không gây được ấn tượng.

Benchmark

Tất c�?các th�?nghiệm benchmark đều chạy trên Direct X9 vì chúng tôi vẫn s�?dụng Windows XP. Th�?thay đổi duy nhất �?đây là card đ�?họa.

Việc ném tiền vào những chiếc card đ�?họa không phải là một giải pháp nâng cấp hay. Thậm chí là HD 6950 còn cho kết qu�?trái ngược (vì s�?dụng trình điều khiển 32-bit). Do đó việc lắp một chiếc card đ�?họa mới vào một h�?thống quá cũ không phải là một cách làm hay. Dưới đây là kết qu�?của các th�?nghiệm.

2. Nâng cấp RAM và CPU

Các th�?nghiệm v�?card đ�?họa đã b�?thất bại, chúng ta cần thực hiện việc nâng cấp theo một hướng khác. Một giải pháp nâng cấp d�?dàng và có tiềm năng đó là nâng cấp b�?nh�?

C�?máy cũ kĩ này có hai khe cắm DIMM cho RAM trên bo mạch ch�?nhưng lại ch�?có một khe cắm là được s�?dụng với 1GB RAM, khá là ít RAM. Thêm một thanh RAM 1GB cũng ch�?tốn khoảng 21 USD. Tuy không tạo được s�?khác biệt lớn trong các th�?nghiệm, nhưng nâng cấp RAM cũng khiến chúng tôi bất ng�?một chút. Việc thêm RAM là đ�?phục v�?cho nhiều mục đích s�?dụng. Nó có th�?giúp cho Windows m�?các tập tin cũng như ứng dụng nhanh hơn và khiến người dùng ít phải ch�?đợi hơn. Và khi so sánh s�?tiền b�?ra cho RAM với các thành phần khác của máy tính thì bạn khó có th�?phàn nàn.

Tiếp theo, chúng tôi s�?tiến hành nâng cấp b�?x�?lý. Vì đã gi�?lại chiếc card đ�?họa cũ nên chúng tôi quyết định nâng cấp lên CPU nhanh nhất mà bo mạch ch�?có th�?h�?tr�?

CPU được lựa chọn đ�?nâng cấp là Athlon 64 3800 + của AMD. Chắc chắn là nó mạnh hơn so với Sempron nhưng đ�?tạo ra một bước nhảy vọt v�?hiệu năng thì rất khó vì xét cho cùng Athlon 64 3800 vẫn ch�?là vi x�?lý đơn nhân. Dẫu sao thì đây vẫn là một lựa chọn đ�?nâng cấp khá hấp dẫn và r�?với mức giá 35 USD. Các th�?nghiệm Cinebench và X264 cho chúng ta thấy sức mạnh x�?lý đã được cải thiện khá nhiều tuy không được rõ rệt.

Đúng như những gì chúng tôi mong đợi �?những game chiến thuật, World in Conflict đáp ứng rất tốt với vi x�?lý mới. Trong khi đó thì Far Cry 2 và Lost Planet 2 ít ấn tượng hơn. Điểm s�?cho Heaven thậm chí còn không suy chuyển, một điều d�?hiểu khi card đ�?họa không được nâng cấp. Với một chiếc máy cũ, thật khó đ�?biến nó thành một c�?máy chơi game nhưng dù sao thì nó cũng ít vô dụng hơn so với khi chưa nâng cấp.

Bước tiếp theo, chúng tôi s�?quay tr�?lại với th�?nghiệm card đ�?họa trước đó bằng cách kết hợp chiếc card đ�?họa HD 5850 với vi x�?lý mới. S�?kết hợp này đem đến s�?gia tăng hiệu suất �?mức khá, tuy nhiên nó vẫn chưa xứng đáng với s�?tiền b�?ra. Chiếc card đ�?họa mới vẫn chưa th�?phù hợp với b�?vi x�?lý. Th�?nghiệm Heaven 2.5 vẫn cho kết qu�?tốt v�?sức mạnh đ�?họa nhưng đ�?x�?lý với những game thực s�?thì vẫn còn là một công việc khó khăn. Khoản chi phí đầu tư 235 USD vẫn chưa cho thấy được giá tr�?của nó.

Benchmark

Dưới đây là kết qu�?th�?nghiệm khi tiến hành các nâng cấp khác nhau.