Đ�� thực hiện v�� khủng b�� đâm sập toà tháp đôi Trung tâm thương mại th�� giới tại M�� vào ngày 11/9/2001 khiến hàng nghìn người thiệt mạng chấn động th�� giới, tên trùm khủng b�� quốc t�� Osma Binladen đã dùng phương thức giấu thông tin trong hình ảnh đ�� liên lạc với đồng bọn, qua mặt Cục Tình báo trung ương M�� (CIA) và các cơ quan an ninh quốc t��. Nhưng cũng có những "phi v��" của tên trùm khủng b�� này đã b�� phát hiện.

Một thời gian dài, nhiều phương pháp bảo mật thông tin đã được ứng dụng, trong đó phương pháp dùng mật mã ph�� biến nhất. Theo cách này, thông tin cần bảo v�� được mã hóa thành các ký hiệu vô nghĩa, rồi đọc lại khi giải mã. Ngoài phương pháp bảo v�� thông tin bằng mã hoá, một phương pháp khác đang được nghiên cứu, ứng dụng rộng rãi �� nhiều nước là phương pháp giấu thông tin.

Bản chất của k�� thuật này là nhúng lượng thông tin s�� cần che giấu vào trong một đối tượng d�� liệu s�� khác (đối tượng v��). Yêu cầu chính của phương pháp này là phải đảm bảo tính ẩn, tính vô hình của thông tin giấu nhưng không làm ảnh hưởng đến chất lượng của d�� liệu gốc. Đây là phương pháp bảo mật thông tin mới, phức tạp nhưng hiệu qu�� và tính kh�� thi cao, được xem là công ngh�� bản l�� đ�� bảo mật thông tin, bảo v�� bản quyền, nhận thực thông tin, điều khiển truy cập.

Môi trường giấu thông tin là d�� liệu đa phương tiện (văn bản, hình ảnh, âm thanh, phim ảnh), sản phẩm phần mềm và cơ s�� d�� liệu quan h��, trong đó d�� liệu đa phương tiện là môi trường chính. Giấu thông tin trong hình ảnh chiếm t�� l�� lớn nhất, vì lượng thông tin được trao đổi bằng hình ảnh rất lớn. Nó đóng vai trò quan trọng đối với hầu hết các ứng dụng bảo v�� an toàn thông tin, như nhận thực thông tin, bảo v�� bản quyền tác gi��, điều khiển truy cập, giấu thông tin mật.

Giấu thông tin trong d�� liệu đa phương tiện là thành tựu khoa học mới của nhân loại - (Ảnh: M.I.C)

Theo phương thức này, thông tin được giấu cùng với d�� liệu ảnh nhưng chất lượng ảnh gần như không thay đổi nên rất khó biết là đằng sau bức ảnh đó mang những thông tin có ý nghĩa. Hiện nay, khi ảnh s�� đã s�� dụng ph�� biến thì giấu thông tin trong hình ảnh lại càng được ưu chuộng.

Ví d��, các ngân hàng và dịch v�� tài chính �� những nước phát triển như Anh, Canada, M��, Nhật áp dụng phương thức giấu thông tin trong hình ảnh đ�� nhận diện khách hàng thông qua th�� tín dụng.

Mỗi khách hàng có một ch�� ký viết tay được s�� hoá và lưu tr�� trong h�� sơ khách hàng. Trong th�� tín dụng, ch�� ký viết tay đó cũng được giấu trong ảnh của khách hàng trên th��. Khi s�� dụng th��, khách hàng đưa th�� vào h�� thống. H�� thống có thiết b�� đọc ảnh đặc biệt, s�� t�� động lấy ra ch�� ký s�� đã nhúng trong ảnh. Ch�� ký s�� lấy ra được so sánh với ch�� ký s�� đã lưu tr�� trong h�� sơ khách hàng xem có trùng hợp không. T�� đó, d�� dàng xác định th�� b�� gi�� mạo hay không.

Nhiệm v�� của các nhà khoa học và cơ quan bảo v�� pháp luật là phải xác định đối tượng giấu thông tin trên d�� liệu đa phương tiện tốt hay xấu đ�� ch�� động bảo v�� thông tin thân thiện và cảnh giác phát hiện, ngăn chặn thông tin xấu gây hại cho xã hội, nhất là thông tin xâm hại an ninh chính tr�� và trật t�� an toàn xã hội.