V�� chức năng, chúng đều hướng tới nhiệm v�� cảm nhận lực của ngón tay hay bút nhấn vào nó, xem xét v�� trí b�� tác động lực có chức năng gì, tương ứng với phần mềm nào. S�� khác biệt nằm �� cách thức màn hình phát hiện ra lực tác động đó.

Có 3 loại ph�� biến:

Nintendo DS dùng công ngh�� màn hình cảm ứng điện tr��. Ảnh: Techfresh.

Màn hình cảm ứng điện tr�� (resistive touchscreen) là thiết b�� đang dùng nhiều nhất vì chúng có t�� lâu và r�� nhất. Loại này xuất hiện trong các máy điện thoại di động gắn màn hình cảm ứng (trong đó có một s�� mẫu điện thoại r�� tiền của Trung Quốc), nhiều máy tính dạng bảng, máy chơi game Nintendo DS��

�� dưới cùng màn hình này là một lớp kính, trên đó có một lớp dẫn điện và một lớp điện tr�� nằm cách nhau một khoảng rất mỏng. Trên nữa chính là lớp đ�� người s�� dụng s�� tay vào.

Vì th��, khi bạn ấn xuống màn hình, lớp điện tr�� s�� chạm vào lớp dẫn điện, làm thay đổi dòng điện chạy qua chúng và thiết b�� có th�� nhận ra ngón tay hay bút chạm vào đâu.

Đây là phương pháp r�� tiền nhất nhưng cách này không th�� h�� tr�� cảm ứng đa điểm (nhiều ngón tay ấn vào cùng lúc) vì hạn ch�� của cơ ch�� cảm nhận lực. Ngoài ra, do dùng nhiều lớp vật liệu, màn hình này dày, tiêu th�� nhiều điện đ�� chiếu sáng và phản ứng chậm.

Công ngh�� cảm ứng điện dung được áp dụng cho iPhone. Ảnh: Gadget-reviews.

Màn hình cảm ứng điện dung (capacitive touchscreen) t�� ra hấp dẫn hơn. Trước kia chúng khá đắt nhưng hiện nay giá đã giảm xuống và xuất hiện trong điện thoại iPhone, màn hình của máy tính dạng bảng Dell Latitude XT...

V�� cơ bản, thiết b�� có một lớp vật liệu �� bên trên b�� mặt màn hình với dòng điện chạy qua nó. Do con người cũng có t�� tính nên khi s�� vào màn hình này (gi�� định là ngón tay) thì s�� tạo ra s�� biến đổi v�� điện. Bằng cách xác định được mức đ�� nhiễu nhất trên b�� mặt này, thiết b�� biết được nơi người dùng chạm vào.

Người ta có th�� áp dụng cảm ứng đa điểm với công ngh�� này và do ít lớp vật chất hơn nên b�� mặt màn hình s�� sáng hơn. Tuy nhiên, do dựa trên s�� tương tác giữa các trường điện t��, s�� dẫn điện... nên nếu người dùng đeo găng tay thì việc thao tác s�� gặp khó khăn. Ngoài ra, nếu muốn dùng bút thay ngón tay thì bạn phải dùng bút chuyên dụng.

Máy tính Surface dạng bàn cà phê của Microsoft dùng k�� thuật cảm ứng hồng ngoại. Ảnh: Kuanhoong.

Màn hình cảm ứng hồng ngoại (infrared touchscreen) đang là công ngh�� gây tiếng vang lớn trên máy tính dạng bàn cà phê của Microsoft. Theo lý thuyết, hình ảnh trên b�� mặt nó được chiếu t�� phía dưới cùng với ánh sáng hồng ngoại. Phía dưới b�� mặt này có các camera hồng ngoại có th�� "nhìn" thấy chuyển động bên trên đ�� khi ánh sáng phản chiếu bởi vật th�� (như ngón tay, bút...), các hình ảnh đó được x�� lý và dịch thành chuyển động.

Ưu điểm nổi trội của k�� thuật này là h�� tr�� cảm ứng đa điểm rất tốt và giá thành r��. Tuy nhiên, h�� thống khá cồng kềnh và thích hợp với những thiết b�� lớn trong không gian rộng rãi.

Ngoài ra, trên th�� giới còn khá nhiều công ngh�� sản xuất màn hình cảm ứng tiên tiến khác nhưng chưa được s�� dụng rộng rãi. Ví d��: h�� thống sóng âm dùng máy biến đổi năng lượng và vật phản x�� có th�� phát hiện sóng siêu âm đang được truyền giữa chúng có b�� ngắt không (ngắt nghĩa là có vật đang chạm vào nó). B�� mặt này không có nhiều lớp nên sáng 100% nhưng bụi bẩn bay trong không khí có th�� ảnh hưởng tới nó.

Hãng Sharp (Nhật Bản) cũng vừa tung ra mẫu thiết b�� cảm ứng dùng công ngh�� cảm nhận ánh sáng tích hợp ngay vào màn hình. Chúng đ�� nhạy đ�� cảm nhận ngón tay đến từng pixel, tăng kh�� năng cảm ứng đa điểm nhưng cũng giống công ngh�� hồng ngoại, k�� thuật này có th�� b�� ánh hưởng vì ánh sáng lóa không mong muốn.

Mary Lou Jepsen, k�� sư trong d�� án laptop giá r�� cho tr�� em OLPC, cho biết h�� đang phát triển loại màn hình cảm ứng dựa trên ma trận của màn LCD. Tuy nhiên, sản phẩm không có dạng plug-and-play (cắm vào xem luôn) thông thường mà cần thiết b�� được mã hóa đặc biệt đ�� tương thích.