Vậy còn chú chim cánh cụt Linux thì sao? Với ch�� vẻn vẹn 10% th�� phần, h�� điều hành nguồn m�� này gi�� đây vẫn ch�� như một chú-h��-không-nanh trong mắt Microsoft mà thôi. Mặc dù vậy, netbook Linux hoàn toàn có th�� đe do�� thành công của Windows trong tương lai gần.

Thêm vào đó, Microsoft còn phải đối phó với 2 nguy cơ khác: ấy là Google có th�� truyền bá h�� điều hành Android vào trong địa hạt netbook. Th�� hai, dòng chip điện áp thấp dựa trên thiết k�� ARM cũng có th�� di cư t�� địa hạt smartphone sang netbook.

Nhưng theo các chuyên gia của hãng nghiên cứu NPD, Microsoft cũng chưa cần phải toát m�� hôi vội.

Bất chấp những lời đồn thổi rằng nhiều kh�� năng, Google s�� nhảy vào khu vực đang "hot" của th�� trường máy tính, chưa có bất c�� lời xác nhận nào t�� phía gã khổng l�� tìm kiếm c��. V�� phần Linux, h�� điều hành nguồn m�� này còn phải rất vất v�� mới đánh cắp được s�� chú ý t�� c�� người dùng lẫn doanh nghiệp khỏi thương hiệu áp đảo Windows.

Cấu trúc phần cứng/phần mềm đứng đằng sau hơn 90% netbook đang bày bán trên th�� trường chính là Windows XP Home Basic kết hợp với vi x�� lý điện áp thấp, giá r�� Atom của Intel. Có th�� nói không ngoa là gần như tất c�� các netbook xuất xưởng hiện nay đều s�� dụng chip Intel Atom.

Và dù cho c�� Microsoft lẫn Intel đều không thu được lợi nhuận khổng l�� t�� một hạng mục giá bèo như netbook, song đương nhiên, h�� cũng không dại gì mà t�� b�� loại thiết b�� đang bán rất chạy này.

"Một con chip tí hon, kết hợp với một h�� điều hành cũ k��, ấy vậy mà h�� vẫn kiếm được tiền", ông Roger Kay, Ch�� tịch hãng Endpoint Technologies bình luận.

Thách thức t�� ARM

Tuy nhiên, một công ty đang rất muốn thay đổi định ch�� đó là ARM Holdings. Đây là một hãng công ngh�� của Anh chuyên thiết k��, nhượng quyền và bán vi x�� lý smartphone.

Nh�� những ưu điểm tuyệt đối như tiết kiệm điện, tuổi th�� pin dài và giá r��, những con chip của (hoặc dựa trên thiết k�� của ARM) đang được trang b�� cho gần như tất c�� các mẫu smartphone, và gần đây nhất là c�� sách điện t�� Kindle 2 của Amazon nữa.

Không có gì khó hiểu khi ARM đang nuôi tham vọng "dịch chuyển" thiết k�� chip của mình sang địa hạt netbook. Hãng d�� định lôi kéo những đối tác đang mua license (giấy phép nhượng quyền công ngh��) của mình như Qualcomm, NVIDIA, TI và thậm chí c�� Apple nữa cùng tấn công netbook.

Phó Ch�� tịch marketing Ian Drew từng tuyên b�� rằng s�� có netbook dựa trên chip ARM đáp xuống th�� trường trong nửa cuối năm nay. Tuy nhiên, ông này t�� chối tiết l�� tên hãng máy tính s�� "đảm nhận" trọng trách này.

"Microsoft đã b�� l�� một cơ hội tăng trưởng với việc ch�� gắn bó một cách độc quyền với thiết k�� x86", ông Drew nhún vai. "Có l�� chi phí đ�� chuyển sang dùng chip ARM đã khiến h�� chần ch�� chăng?".

Chuyên gia Kay thì tin rằng, dù giá thành phẩm cuối cùng (tức là netbook) r�� hơn là một lợi th�� của ARM và Linux, song những "đồng tiền thông minh" s�� v�� phe Windows/Atom. Nguyên do là vì lịch s�� cũng như tầm ảnh hưởng tới th�� trường của liên minh này.

Nhưng ông Kay cũng không dám chắc v�� tương lai của Windows 7 - h�� điều hành mới nhất của Microsoft - trên netbook. Hiển nhiên, Windows 7 s�� kéo giá của netbook lên, dù cho đó ch�� là phiên bản Starter hay Home Premium. Starter thì có th�� vừa tiền một chút, nhưng Home Premium khó lòng mà có giá bán tương đương với XP Home Basic, phiên bản đang phục v�� netbook được".

"Đây là cách tiếp cận sai lầm đối với một th�� trường được chèo lái bởi yếu t�� giá c��. Nhưng nó cũng chính là cơ hội cho Linux vươn lên", ông Kay phân tích thêm.

Phó Ch�� tịch Drew của ARM nhấn mạnh rằng Microsoft s�� phải đối mặt với một làn sóng các netbook giá cực r��, dựa trên nền tảng chip ARM và cài đặt h�� điều hành Linux. "Chúng tôi nghĩ giá thiết b�� có th�� giảm xuống ch�� còn 199 USD. Và nếu như netbook Android cất cánh, Microsoft s�� là k�� thua cuộc".