H�� điều hành Snow Leopard phiên bản OS X 10.6 s�� được tung ra th�� trường sớm hơn d�� định với giá khá mềm: 29 USD. Trước đó Apple công b�� phải đến tháng 9/2009 mới cho ra mắt song trước s�� "bành trướng" của Windows 7 của đối th�� Microsoft, Apple s�� chào hàng sớm.

Snow Leopard có kích c�� ch�� bằng một nửa phiên bản trước (OS X 10.5), cho phép tiết kiệm tới 7GB trống trong �� cứng. H�� điều hành này yêu cầu RAM dung lượng tối thiểu 1GB và chạy trên dòng máy tính hiệu Mac s�� dụng chíp Intel.

Là nhà sản xuất máy tính và các ph�� kiện đứng th�� 4 �� M��, Apple đã bán được 2.6 triệu máy tính Mac tính đến tháng 6, tăng 4% so với năm ngoái. Apple chiếm 8.7% th�� phần máy tính và là đối th�� đáng gờm nhất của Microsoft.

Chiến lược tung ra th�� trường sớm hơn d�� định h�� điều hành Snow Leopard của Apple được xem là cú hích cho th�� trường phần mềm. Người s�� dụng đã mua máy tính nhãn hiệu Mac đúng tiêu chuẩn của Apple t�� 8/6 đến 26/12 s�� được ưu tiên mua h�� điều hành Snow Leopard nâng cấp với giá 9.95 USD.

Các h�� điều hành của Apple đều được đánh giá cao v�� tính ổn định, kh�� năng x�� lý đ�� họa, giao diện bắt mắt, tinh t�� nhưng ít ứng dụng và ch�� yếu là được dân thiết k��, đ�� họa s�� dụng.

Ngược lại, Windows của Microsoft thì kém hơn v�� nhiều mặt nhưng lại có một lợi th�� rất lớn là d�� dùng và do chiếm th�� phần lớn nên s�� lượng người dùng cũng nhiều hơn, các ứng dụng cũng nhiều hơn.

Trong những năm gần đây, Apple đã rất c�� gắng m�� rộng th�� phần đến với những người dùng ph�� thông. Ngược lại, Microsoft cũng đã rất n�� lực cải thiện hình ảnh của Windows với những giao diện tuyệt đẹp như các h�� điều hành của Apple.

Qua đánh giá những điểm mạnh nhất của hai h�� điều hành, có th�� thấy được phần nào những n�� lực của Microsoft và Apple:

Mac OSX Snow Leopard

Snow Leopard - đối th�� đáng gờm của Windows 7.

Exposé Interactive (Kh�� năng tương tác nhanh giữa các cửa s��): Snow Leopard cho phép hiển th�� đồng thời các cửa s�� và kéo nội dung của một cửa s�� sang một cửa s�� khác. Điều đó cũng được thực hiện đối với các ứng dụng độc lập bằng cách bấm và gi�� các biểu tượng của ứng dụng trên thanh biểu tượng.

Smart Services (Các dịch v�� thông minh): Người dùng s�� thích thú với các menu rất nhạy theo ng�� cảnh mới. Những menu này s�� xuất hiện khi người dùng thực hiện như kiểu kích chuột phải trong Windows. Ví d��, người dùng có th�� bôi đen một đoạn văn bản trên trình duyệt và gửi đoạn văn bản đó qua email hoặc nhập vào iTunes như một trích dẫn văn bản.

Smaller Install (b�� cài đặt nh��): với giá 29USD đ�� nâng cấp lên Snow Leopard và ch�� mất 7GB dung lượng �� cứng. Đây thực s�� là một s�� cải tiến vì người dùng luôn mong muốn h�� điều hành cài vào máy s�� chiếm ít dung lượng �� cứng và làm cho máy hoạt động nhanh hơn.

VoiceOver: Đây là chức năng dành cho những người khiếm th�� nhằm giúp người dùng có th�� s�� dụng một b�� đọc màn hình nhằm h�� tr�� các c�� động c�� th�� đ�� di chuyển giữa các cửa s�� và chơi nhạc khi kích chuột.

Chinese Character Input (Cải thiện cách nhập ký t�� Trung Quốc): Dù nhiều người không dùng đến tính năng này nhưng chúng vẫn là tính năng khá hữu ích. Sau khi m�� một cửa s�� nhập liệu, người dùng có th�� v�� các ký t�� tiếng Trung trên bàn di chuột và rồi chọn trong danh sách mà máy tính nhận biết được. Đây có th�� được s�� dụng như một công c�� học viết tiếng Trung.

Windows 7

Windows 7 gi�� cũng bóng bẩy không kém Mac OSX

Invisible Windows (ẩn cửa s��): Windows 7 cho phép người dùng ẩn nhanh tất c�� các cửa s�� trên màn hình bằng cách đưa con tr�� vào nút Show Desktop �� góc dưới bên phải màn hành (không cần bấm). Khi dịch chuyển con tr�� ra ch�� khác, tất c�� các cửa s�� s�� được khôi phục. Ngoài ra, Windows còn cho phép xem nhanh một cửa s��  bằng cách đưa con tr�� xuống biểu tượng của ứng dụng đó dưới thanh Taskbar mà không cần chuyển hẳn vào ứng dụng đó.

Tuy nhiên, các tính năng này ch�� có khi chạy ch�� đ�� giao diện Aero.

Jump Lists: Cung cấp s�� truy cập nhanh tới các cửa s�� đang được các chương trình s�� dụng bằng cách kích chuột phải vào các biểu tượng (đây là tính năng nhái theo Mac OSX). Ví d��, bạn đang m�� 5 văn bản trong Word, đ�� chọn một văn bản nào đó, bạn ch�� cần kích chuột phải vào biểu tượng Word dưới thanh Taskbar, Windows 7 s�� list cho bạn các văn bản đang m�� đ�� bạn lựa chọn.

Internet Access to Home Media: Là tính năng chia s�� ảnh, video, bào hát giữa hai máy tính với đ�� an toàn bảo mật cao.

Touch Friendly: Nhằm đón đầu cơn sốt cảm ứng và phục v�� cho các Netbook, điện thoại di động, Windows 7 đã sẵn sàng cho c�� hai ch�� đ�� cảm ứng điểm và cảm ứng đa chạm.

HomeGroup: Việc chia s�� nội dung giữa các máy tính trong mạng không phải là mới nhưng Windows 7 thực hiện điều đó d�� dàng hơn với tính năng HomeGroup. Tính năng này cho phép bất k�� một máy tính mới nào cũng có th�� gia nhập vào mạng tại gia của bạn đ�� chia s�� tài liệu, in ấn.

Đúng là mỗi sản phẩm đều có những ưu nhược điểm riêng của mình nhưng với ch�� 29 USD, người dùng Leopard đã có th�� nâng cấp lên h�� điều hành Snow Leopard thì thực s�� cũng là một tr�� ngại lớn đối với Windows 7 của Microsoft.

Tuy nhiên, qua việc th�� nghiệm miễn phí vừa rồi của Microsoft đối với Windows 7 đã tạo được một cảm tình rất lớn đối với cộng đồng người dùng. Hầu hết người dùng đều đánh giá Windows 7 là đẹp v�� hình thức, có nhiều cải tiến, tương đối ổn định nhưng đòi hỏi cấu hình cũng tương đối cao.