Trong vài tháng tr� lại đây, người dân New York đã có th� thưởng thức Wi-Fi siêu nhanh và miễn phí � một s� khu vực của thành ph�. Không dừng lại � đó, các trạm phát Wi-Fi đang nhanh chóng được triển khai trên toàn thành ph� và có th� sớm nhân rộng sang các thành ph� khác. Đó là k� hoạch đầy tham vọng của Intersection, công ty ph� trách lắp đặt LinkNYC, tên các trạm phát Wi-Fi miễn phí � New York.
CEO của Intersection, Al Kelly cho biết LinkNYC đang có thêm 15.000 người dùng mới mỗi tuần. Đã có hơn 2 triệu lượt truy cập k� t� khi 4 trạm LinkNYC đầu tiên được lắp đặt vào tháng một năm nay. “Người dân hưởng ứng rất nồng nhiệt với d� án này, và chúng tôi mới lắp được 200 trạm trong tổng s� 7.500 trạm theo k� hoạch”, Kelly nói.
D� kiến đến cuối năm nay, Intersection s� lắp được gần 500 trạm LinkNYC � 5 khu vực của New York. Mục tiêu cuối cùng của Intersection là ph� sóng Wi-Fi trên toàn b� thành ph�. Với nhiều người New York, các trạm LinkNYC có th� tr� thành nguồn kết nối Internet băng rộng ch� yếu. Kelly cho biết công ngh� này s� sớm được nhân rộng sang các thành ph� khác.
Vẫn còn một chặng đường dài đ� Intersection đạt được mục tiêu này, nhưng h� được hậu thuẫn bởi một mạnh thường quân vô cùng hùng mạnh: Alphabet, công ty m� có tr� giá gần 500 t� USD của Google. Khi Google tái cơ cấu thành Alphabet vào mùa hè năm ngoái, hãng đã lập ra Sidewalk Labs. Đây là một công ty con chuyên v� công ngh� đô th�, do Dan Doctoroff làm CEO.
Một trong những bước đi đầu tiên của Sidewalk Labs là đầu tư vào Titan Outdoor, một công ty quảng cáo tư nhân và Control Group, một công ty công ngh�. Sau đó, Sidewalk Labs đã giúp sáp nhập hai công ty thành Intersection. Lý do hai công ty trên được chọn là vì h� đã thành lập một liên doanh và giành được hợp đồng triển khai các trạm LinkNYC trên toàn thành ph� New York.
Các trạm LinkNYC có th� phát Wi-Fi miễn phí là nh� hai không gian quảng cáo k� thuật s� � hai bên của trạm. V� cơ bản, h� thống này s� t� tr� tiền phát Wi-Fi cho mình. Theo được biết, chính quyền thành ph� New York s� lấy doanh thu quảng cáo t� các trạm LinkNYC đ� tr� tiền phát Wi-Fi. Thành ph� s� không lấy tiền thu� của người dân đ� tr� tiền cho d� án này.
Sidewalk Labs đang ấp � những k� hoạch lớn với Intersection. Một k� hoạch như th� là Intersection s� ký hợp đồng cung cấp trạm phát Wi-Fi cho các thành ph� khác, có th� là ngay trong năm nay. “Chúng tôi đang đàm phán với một s� thành ph�”, Kelly nói. “Chúng tôi chưa có lịch trình c� th�, nhưng trong quý bốn năm nay hoặc sang năm 2017, k� hoạch trên s� được triển khai”.
Kelly cho biết LinkNYC thực ra ch� là một phần nh� trong những gì Intersection đang làm, và d� án này s� cần thời gian đ� thu hồi vốn. Hoạt động kinh doanh chính hiện nay của Intersection là bán quảng cáo trên h� thống giao thông của các thành ph� Chicago, Philadelphia, Seattle, Boston, và San Francisco. Các h� thống này đang trong quá trình thay th� áp phích quảng cáo kiểu cũ bằng biển quảng cáo k� thuật s� mới.
“V� bản chất, d� án triển khai các trạm LinkNYC là một start-up trong lòng một công ty đã hoạt động”, Kelly nói. Nhưng s� mất một thời gian nữa đ� LinkNYC phát triển thành một công ty hoàn chỉnh và bán công ngh� cho các khách hàng và đối tác của mình.
Sidewalk Labs s� đóng vai trò h� tr� quá trình chuyển đổi này. “Sidewalk Labs giống như một người ch� h� của LinkNYC vậy. Tôi không nghĩ đến Sidewalk Labs như một người ch� ruột. Nhưng công ty có th� tr� thành theo hướng đó”, Kelly nói.
