Thuật ng�� netbook - do Intel đưa ra - trên thực t�� lại chuyển tải rất ít thông tin v�� bản thân dòng máy này. Dĩ nhiên, chúng có kh�� năng kết nối mạng không dây, nhưng đây chẳng phải là một điều gì quá khác biệt hay ấn tượng, bởi l�� hầu như chiếc laptop nào cũng có tính năng này.

Ban đầu, nhắc tới netbook là người ta nghĩ tới một dòng máy tính di động siêu nh��, nh�� và giá r��. Kích thước của netbook thường ch�� bằng khoảng 2/3 so với các dòng laptop thông thường, và trọng lượng của nó ch�� là khoảng 1 kg. Với thiết k�� mỏng và đẹp mắt, netbook đã t�� rõ s�� vượt trội so với các dòng máy siêu di động đắt tiền. Và điểm hấp dẫn nhất của dòng máy này chính là ch�� với 200 USD, người dùng đã có th�� s�� hữu một chiếc netbook nh�� xinh.

Tuy nhiên, th�� h�� máy tính xách tay c�� nh�� tiếp theo ra đời đã cho thấy những đặc điểm riêng của netbook kia đã không còn được th�� hiện rõ rệt. Mức giá đã không còn là yếu t�� quyết định hoạt động mua của người dùng. Không những th��, kích thước của netbook, dù vẫn nh�� bé nhưng cũng đang lớn dần lên. Netbook mạnh m�� hơn, tính năng đa dạng hơn và nó không ch�� là một thiết b�� ch�� đ�� lướt web nữa. Rõ ràng, định nghĩa v�� netbook s�� còn tiếp tục thay đổi.

Và bây gi�� chúng ta hãy cùng tìm kiểu v�� dòng máy tính đang có tốc đ�� tăng trưởng nhanh nhất vào thời điểm này:

Sức mạnh b�� x�� lý

Với một mức giá hấp dẫn, kích thước nh��, người dùng cũng khó có th�� đòi hỏi netbook phải có b�� x�� lý mạnh m�� như notebook thông thường.

B�� x�� lý ph�� biến nhất được các hãng sản xuất s�� dụng cho netbook là Intel Atom. B�� x�� lý ch�� có th�� thực hiện một s�� tác v�� thông thường như chỉnh sửa văn bản, gửi thư điện t��, lướt web. Cấu hình thường thấy của các dòng netbook trên th�� trường hiện nay là b�� x�� lý Intel Atom 1.6 Ghz, RAM 1GB, chipset 945 của Intel và chạy h�� điều hành Windows XP.

Acer Aspire One: netbook bán chạy nhất trên th�� trường

Nếu bạn muốn mua một chiếc netbook thì cũng đừng nghĩ đến việc chơi game, chỉnh ảnh c�� lớn hay tạo video với đ�� phân giải 1080 pixel trên "c�� máy" nh�� bé này, ít nhất thì cho tới thời điểm hiện tại. Cuối năm nay, nVidia s�� tung ra nền tảng đ�� ho�� Ion, AMD s�� ra mắt b�� x�� lý Neo. 2 loại chip di động này hứa hẹn s�� làm tăng hiệu suất hoạt động của netbook và có th�� thay đổi suy nghĩ của chúng ta v�� những chiếc máy tính c�� nh��.

Màn hình lớn dần

Với bất k�� ai s�� dụng EeePC trang b�� màn hình 7 inch của Asus, có l�� th�� mà h�� phải thường xuyên s�� dụng là phím cuộn đ�� tăng kích c�� ch�� mỗi khi đọc tin trên web.

May mắn là theo thời gian, đặc điểm này cũng đã thay đổi. Chiếc netbook nh�� nhất hiện nay cũng có màn hình 8 inch với đ�� phân giải ngang ít nhất là 800 pixel. Bên cạnh đó, trên th�� trường cũng đã có netbook 10 inch và thậm chí là 12 inch.

Dell Inspiron Mini 12 - netbook có màn hình 12 inch

Lớp ph�� trên b�� mặt màn hình cũng là một yếu t�� đáng được xem xét. Chẳng hạn như chiếc màn hình gương của HP Mini 2140 s�� là rất tuyệt vời khi s�� dụng trong nhà, nhưng khi �� dưới ánh nắng mặt trời thì nó lại gây bực mình không ít vì hầu như... người dùng không nhìn thấy gì.

Một đặc điểm người dùng cũng phải "ngó qua" khi quyết định mua netbook là đ�� phân giải c�� định (native resolution). Ph�� biến nhất �� netbook hiện nay là 1024 x 600 pixel. Mặc dù t�� l�� này có th�� s�� hoạt động bình thường với các phần mềm, nhưng cũng có một s�� chương trình đòi hỏi một đ�� phân giải khác đ�� có th�� hiển th�� đúng.

Lenovo cũng đã đưa ra đ�� phân giải 1024 x 768 pixel cho chiếc netbook IdeaPad S10 của hãng. Nếu như bạn định chạy một ứng dụng văn phòng nào đó có yêu cầu v�� đ�� phân giải, bạn cần phải chắc chắn rằng chiếc netbook của mình có h�� tr�� điều này.

Lenovo IdeaPad S10

Thời gian s�� dụng pin

Mặc dù Intel Atom không phải là một b�� x�� lý "ngốn pin" nhưng những chiếc netbook lại không h�� "nổi tiếng" v�� thời gian s�� dụng. Một phần nguyên nhân là do các hãng sản xuất muốn giảm tối đa chi phí sản xuất, nên h�� thường ch�� s�� dụng pin 3 cell cho netbook. Nếu may mắn, chiếc netbook của bạn có th�� "sống" trong khoảng 2,5 gi�� cho mỗi một lần sạc đầy. Chính vì th��, nếu bạn thường xuyên phải ra ngoài thì hãy nghĩ đến việc mua pin cho chiếc netbook của mình.

Chiếc netbook bán chạy nhất hiện nay là Aspire One của Acer là một ví d��. Nó được bán với giá khoảng 300 USD, nhưng nếu muốn thời gian s�� dụng lâu hơn, người dùng s�� phải b�� ra thêm 100 USD khác đ�� có th�� thay pin 3 cell thành 6 cell. Việc thay pin này cũng s�� khiến cho trọng lượng chiếc netbook của bạn tăng thêm khoảng 130 gram.

Asus đã s�� dụng pin 8 cell cho chiếc netbook của mình, và nó đang gi�� danh hiệu "netbook có thời gian s�� dụng dài nhất".

Asus EeePC 1000H có thời gian s�� dụng lên tới 8 tiếng

Bàn phím chật chội

Thông thường những chiếc bàn phím của netbook có kích thước bằng 88% - 92% so với một chiếc bàn phím QWERTY đầy đ��. Tuy nhiên, đ�� đảm bảo chiếc bàn phím này có hợp với bạn hay không, bạn phải th�� qua ngay tại cửa hàng. Dĩ nhiên, phím lớn hơn s�� đem lại s�� thoải mái hơn cho người dùng. Và những chiếc netbook có màn hình lớn hơn, cũng thường có bàn phím lớn hơn.

HP cho thấy hãng chính là chuyên gia trong việc thiết k�� bàn phím. Điển hình là HP Mini 1000 hay Mini 2140. Các phím phẳng, rộng rãi trên netbook của HP đ�� rộng đ�� cho tất c�� mọi người cùng s�� dụng. Đ�� làm được điều này, HP đã ch�� động giảm khoảng không gian giữa các phím thay vì giảm kích thước của phím.

Một s�� model nh�� bé nhưng có bàn phím d�� s�� dụng là Eee PC 1000H của Asus hay Dell Inspiron Mini 9 (dù màn hình ch�� là 8.9 inch) và Acer Aspire One.

Dell Mini Inspiron 9 nổi tiếng với chiếc bàn phím d�� dùng

Phần mềm

Windows XP và một s�� phiên bản của Linux là những h�� điều hành đang được s�� dụng ph�� biến trên phân khúc netbook.

Linux chiếm dụng ít tài nguyên hơn so với XP, nên nó có th�� được coi là s�� lựa chọn hoàn hảo cho b�� x�� lý chẳng mấy mạnh m�� của netbook. Ngoài ra, việc s�� dụng Linux cũng s�� giúp các hãng sản xuất tiết kiệm được chi phí dành cho vấn đ�� bản quyền, cho phép các hãng gi�� giá netbook �� mức thấp.

Thông thường, những chiếc netbook Windows XP có rất ít phần mềm được cài đặt sẵn. Một s�� model có OpenOffice.org - b�� ứng dụng văn phòng nền Java miễn phí. Tuy nhiên cũng có một s�� trường hợp ngoại l��. Chẳng hạn như IdeaPad S10 của Lenovo còn cung cấp cho người dùng ứng dụng mang tên CyberLink OneKey Recovery 6.0, cho phép người dùng thực hiện sao lưu, thiết lập partition, hay tạo điểm hồi phục. Còn lại, hầu hết người dùng s�� phải cài đặt nếu muốn s�� dụng phần mềm nào đó.

Nếu dùng netbook thì bạn cũng đừng "mơ" tới Vista. HP đã đưa Vista Business vào trong chiếc netbook 2133 của hãng và điều này đã khiến cho 2133 hoạt động với tốc đ�� của một "con rùa". Bây gi��, đến lượt Sony đưa bản Vista Basic vào trong chiếc mini-notebook Vaio P của hãng. Mặc dù, vẫn còn những phàn nàn v�� hiệu suất hoạt động, nhưng với những cải tiến trong CPU dùng cho netbook trong tương lai và lời hứa hẹn s�� có phiên bản Windows 7 dành cho netbook, người dùng hoàn toàn có th�� hy vọng vào việc khai thác sức mạnh của Vista và Windows 7 trên netbook.