T� khi ra mắt cho tới ngày nay, Wi-Fi vẫn luôn là công ngh� mạng không dây chuẩn mực được s� dụng cực k� ph� biến. Xóa tan những rào cản v� khoảng cách đặc biệt là s� vướng víu của mạng dây, Wi-Fi vẫn cung cấp một trải nghiệm internet đúng nghĩa thậm chí với tốc đ� truyền tải d� liệu cực nhanh.
Tất nhiên, Wi-Fi cũng chính là kết nối mạng thông dụng nhất trên smartphone và tablet hiện nay. Song nếu đ� ý, bạn s� thấy rằng smartphone có kh� năng bắt sóng Wi-Fi kém hơn so với laptop hay desktop. Vậy chúng ta s� đi tìm nguyên nhân lý giải cho vấn đ� này.
1. Vấn đ� s� dụng năng lượng
Một trong những mối quan tâm hàng đầu của người dùng smartphone chính là thời lượng pin. Do kích thước nh� nên một chiếc smartphone không th� đi kèm nguồn pin dung lượng lớn. Kích hoạt Wi-Fi đồng nghĩa với việc chiếc điện thoại của bạn s� ngốn pin nhanh hơn ch� yếu � những nơi sóng Wi-Fi yếu, chất lượng sóng chập chờn, thiết b� s� liên tục thực hiện các tác v� Searching (tìm kiếm mạng) và th� kết nối.
Các nhà sản xuất thường phải cân nhắc rất k� đ� cân bằng giữa kh� năng bắt sóng và thời lượng s� dụng Wi-Fi của máy. Cung cấp cho ăng ten nhiều năng lượng thì kh� năng bắt sóng được xa hơn, mạnh hơn và ngược lại.
Trong khi đó, nếu s� dụng Wi-Fi bằng máy tính đ� bàn, bạn gần như không còn lo lắng v� vấn đ� tiêu tốn năng lượng nữa. Đơn giản vì nó hoạt động bằng nguồn điện trực tiếp. Còn laptop có nguồn pin dung lượng rất cao, hơn hẳn smartphone vì vậy điện năng cung cấp cho ăng ten Wi-Fi vì th� cũng nhiều hơn.
2. Kích thước ăng ten
Ăng ten trên các b� định tuyến router không dây thường có chiều dài khoảng 20 cm thậm chí lớn hơn và mỗi router cũng thường s� hữu tới 3 chiếc ăng ten như vậy. Một ăng ten kích thước lớn không phải lúc nào cũng tốt hơn so với một ăng ten c� nh�, nhưng đây là trường hợp rất hãn hữu. Các b� thu phát sóng không dây tốt nhất hiện nay đều s� hữu các ăng ten có kích thước rất lớn. Có c� một ngành khoa học lý thuyết xung quanh ăng ten và cách thiết k� ăng ten đ� kh� năng thu/phát sóng luôn � mức lý tưởng nhất.
Vậy smartphone có s� dụng ăng ten Wi-Fi hay không. Câu tr� lời là có, và các nhà sản xuất buộc phải s� dụng loại ăng ten có kích thước rất nh� (như một que tăm), chiều dài ch� khoảng 5 cm, thường đặt bên trên/dưới chạy dọc theo chiều ngang máy. Bên cạnh đó, chiếc ăng ten này còn được bao bọc trong một không gian chật chội của rất nhiều loại linh kiện điện t� khác nữa.
Ngược lại, ăng ten Wi-Fi trong máy tính xách tay dài hơn đáng k� và � máy tính đ� bàn có th� còn lớn hơn nhiều.
3. S� lượng ăng ten
Ngày nay đ� tập trung ưu tiên giảm đ� dày của máy, đồng thời tăng dung lượng pin và nhồi nhét thật nhiều công ngh� khác, các nhà sản xuất smartphone thường ch� s� dụng 1 ăng ten Wi-Fi.
Tuy nhiên, thiết b� phát Wi-Fi s� chia gói d� liệu ra thành nhiều phần, mỗi phần được gọi là một luồng d� liệu và phát từng luồng d� liệu qua các ăng-ten riêng r�, cơ ch� nhận d� liệu cũng gần tương t�. Do đó, việc có nhiều hơn 1 ăng ten trong laptop hay desktop giúp tăng đáng k� kh� năng gửi và nhận những tín hiệu riêng biệt.
T� đó, hiệu suất truy cập mạng hay tải d� liệu của kết nối Wi-Fi cũng được tăng cường. Với nhược điểm hạn ch� v� s� lượng ăng ten, smartphone không được đánh giá cao v� khoảng cách bắt sóng và tốc đ� truyền tải so với máy tính.
4. Tần s�
Hiện nay, sóng Wi-Fi có th� hoạt động � 2 băng tần là 2,4 GHz và 5 GHz. So với băng tần 2,4 GHz, băng tần 5 GHz có ưu điểm là tránh được can nhiễu của các thiết b� gia dụng khác. Tuy nhiên, một thực t� là hầu hết các smartphone hiện nay không h� tr� băng tần 5 GHz, chúng ta ch� có th� s� dụng băng tần này trên laptop, máy tính đ� bàn và một s� ít điện thoại thông minh.
5. Chuẩn Wi-Fi
Wi-Fi viết tắt t� Wireless Fidelity hay mạng 802.11 là h� thống mạng không dây s� dụng sóng vô tuyến, giống như điện thoại di động, truyền hình và radio. Tên gọi 802.11 bắt nguồn t� viện IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers). Viện này tạo ra nhiều chuẩn cho nhiều giao thức k� thuật khác nhau, và nó s� dụng một h� thống ký t� nhằm phân loại chúng. 4 chuẩn thông dụng của Wi-Fi hiện nay là 802.11a/b/g/n và một chuẩn mới xuất hiện là 802.11ac.
802.11ac cho phép tốc đ� truyền tải trung bình cao gấp 3 lần 802.11n, qua đó giúp chuẩn 802.11ac tr� thành chuẩn Wi-Fi đầu tiên vượt qua ngưỡng 1 Gbps. Nên nh� rằng, cho đến năm 2009, tốc đ� tối đa của Wi-Fi chuẩn n cũng ch� khoảng trên 100 Mbps mà thôi. Bên cạnh đó, các chuẩn Wi-Fi mới cũng được cải thiện phạm vi ph� sóng. Chẳng hạn, chuẩn chuẩn g có phạm vi ph� sóng khoảng 40 m nhưng � chuẩn n có th� lên tới 70m.
Ưu điểm của chuẩn ac chính là tốc đ� vượt trội. Tuy nhiên, ch� một s� ít smartphone cao cấp hiện nay như Galaxy S4, HTC One, Sony Xperia Z Ultra được trang b� Wi-Fi 802.11ac.