T�� thời h�� điều hành DOS, không gian trong �� cứng được chia thành các khối có kích c�� 512 byte và tr�� thành chuẩn khi IBM dùng những khối này trong đĩa mềm.

Giữa các khối luôn tồn tại một khoảng trống nh�� nhưng không đáng k�� bởi trước đây, �� cứng ch�� có dung lượng vài megabyte. Tuy nhiên, hiện nay, việc chia l�� �� cứng thành các ô quá nh�� là một s�� lãng phí lớn vì kh�� năng lưu tr�� của �� đã tăng lên mức terabyte (1.000 GB).

"Công ngh�� liên tục thay đổi còn khối định dạng trong �� cứng vẫn gi�� nguyên", David Burks, Giám đốc tiếp th�� của hãng sản xuất thiết b�� lưu tr�� Seagate, nhận xét.

Thông qua Idema - Hiệp hội quốc t�� v�� thiết b�� và vật liệu �� cứng (International Disk Drive Equipment and Materials Association), tất c�� các nhà sản xuất cam kết tuân theo định dạng tân tiến 4K vào cuối tháng 1/2011.

Định dạng 4K (4 kilobyte) giúp h�� sản xuất sản phẩm có dung lượng lớn hơn, giảm 8 lần không gian trống, đòi hỏi ít điện năng và hoạt động ổn định hơn. Các công ty cũng bắt đầu thực hiện chiến dịch giúp người dùng hiểu hơn v�� định dạng mới và cảnh báo các vấn đ�� có th�� xảy ra với những h�� điều hành cũ như XP.

Do Windows XP ra đời t�� cách đây 9 năm, nó có th�� gây ra một vài rắc rối cho người s�� dụng khi t�� b�� �� cứng cũ đ�� chuyển sang dùng �� cứng kiểu mới.

Đ�� sao chép d�� liệu và tương thích với XP, �� mới có th�� gi�� lập như chúng vẫn s�� dụng các ô 512 byte. Tuy nhiên, điều này s�� ảnh hưởng tới hiệu suất của ��. Chẳng hạn, �� theo định dạng 4K s�� cần đến 2 bước (thay vì một bước như thông thường) đ�� ghi d�� liệu, tạo ra khoảng tr�� nh�� và trong một s�� trường hợp, �� có th�� hoạt động chậm hơn khoảng 10%.

Trong khi đó, Windows 7, Vista, OS X Tiger, Leopard, Snow Leopard và các phiên bản Linux ra đời sau tháng 9/2009 đều đã "nhận diện" định dạng 4K này